西餐過去被中國人稱為“洋餐”，隨著中國融入全球經(jīng)濟(jì)一體化的步伐加快，西餐不再是陪襯文化，其迅速發(fā)展成一個新興的產(chǎn)業(yè)，成為中國飲食文化的一部分。據(jù)國家統(tǒng)計局統(tǒng)計，近幾年中國餐飲業(yè)年營業(yè)額連續(xù)高速增長，其中有相當(dāng)?shù)臄?shù)量份額是日益興起的西餐業(yè)的貢獻(xiàn)。
經(jīng)過十年左右的發(fā)展，目前中國的西餐已經(jīng)呈多樣化發(fā)展，有以法(國)餐、德(國)餐和意(大利)餐為代表的從服務(wù)到文化包裝，一直到其菜品均有各自不同體系的西式正餐；有以麥當(dāng)勞和肯德基為代表的西式快餐；另外還有酒吧和咖啡廳、茶餐廳、日餐、韓餐、東南亞餐等。豐富多彩的西餐飲食文化為中國消費者提供了與中華傳統(tǒng)飲食文化完全不同的享受。
中國的西餐飲食文化隨著改革開放日漸受到中國普羅大眾的青睞。中國烹飪協(xié)會最新調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，目前全國共有西餐企業(yè)二萬多家，從業(yè)人員十四萬左右。三十個省市中均有西餐企業(yè)，百分之六十以上的地級城市亦有西餐館，如云南麗江、西藏拉薩、寧夏銀川等地區(qū)的西餐業(yè)發(fā)展迅速，并顯示出旺盛的生命力。
西餐能夠在中國餐飲市場迅速發(fā)展并成為一種不可小視的產(chǎn)業(yè)，很多企業(yè)是靠品牌、靠連鎖迅速發(fā)展起來的。調(diào)查發(fā)現(xiàn)，百分之十六的西餐企業(yè)一進(jìn)入中國餐飲市場，便以現(xiàn)代化的風(fēng)格和連鎖業(yè)態(tài)形式推進(jìn)。于是，連鎖化經(jīng)營業(yè)態(tài)推進(jìn)了西餐業(yè)的品牌效應(yīng)。
中國烹飪協(xié)會西餐專業(yè)委員會主任邊疆分析中國西餐市場快速形成的主要原因時說，中國的改革開放使人們的消費觀念發(fā)生了變化，越來越多的人追求異樣的飲食文化，體驗不同風(fēng)格的西餐風(fēng)味和服務(wù)；而人們生活水平的提高和工資收入的增加，又令不少消費者有能力支付飲食的多樣化消費；國家間的大量商務(wù)往來，也促進(jìn)了外國人來中國旅游和居住，增加了西餐的消費量，特別是開放城市西餐的需求更為明顯。
業(yè)內(nèi)人士稱，中國西餐消費呈棗核形狀，即消費價格低的西餐不太多，特別昂貴的也為少數(shù)，大多集中在中間層面，高低差距不大，其消費群體相對集中和穩(wěn)定。這種相對準(zhǔn)確的定位給西餐經(jīng)營者帶來了高效益。
