湖南風(fēng)味包括湘江流域、洞庭湖區(qū)和湘西山區(qū)三個(gè)地區(qū)的菜點(diǎn)特色。湘江流域風(fēng)味以長(zhǎng)沙、衡陽(yáng)、湘潭為中心，是湖南菜的主要代表。它制作精細(xì)，用料廣泛，品種繁多，其特點(diǎn)是油重色濃，講求實(shí)惠，注重鮮香、酸辣、軟嫩，尤以煨菜和臘菜著稱。洞庭湖區(qū)的菜以烹制河鮮和家禽見(jiàn)長(zhǎng)，其特點(diǎn)是芡大油厚，咸辣香軟，以燉菜、燒菜出名。湘西菜擅長(zhǎng)制作山珍野味，煙熏臘肉和各種腌肉，口味側(cè)重于咸香酸辣，常以些炭作燃料，有濃厚的山鄉(xiāng)風(fēng)味�？偟恼f(shuō)來(lái)，湖南菜的最大特色一是辣，二是臘。
 湖南菜簡(jiǎn)稱湘菜。湘菜是我國(guó)八大菜系之一，其菜肴風(fēng)味是鮮辣濃香，在烹調(diào)技藝上，以炒、臘、蒸、煨、煎、燒見(jiàn)長(zhǎng)。從它自成體系以來(lái)，就以其豐富的內(nèi)涵和濃郁的地方特色，聲播海內(nèi)外，并同其它地方菜系一起，共同構(gòu)成中國(guó)烹飪這一充滿勃勃生氣的整體，凝成華夏飲食文化的精華。
 湘菜的個(gè)性，通常被認(rèn)為是辣，但并不全對(duì)。其實(shí)，只說(shuō)辣并不完全，因?yàn)槔蓖ㄐ杏谥袊?guó)西南地區(qū)，但他們的辣又不盡相同：四川是麻辣，貴州是香辣，云南是鮮辣，陜南是咸辣，湖南則是酸辣。這酸，不同于醋，酸而不酷，醇厚柔和，與辣組合，形成一種獨(dú)特的風(fēng)味。尤其是農(nóng)村、山區(qū)的百姓家中的家常菜，簡(jiǎn)直是不可一日無(wú)酸辣的。 湖南著名的風(fēng)味菜點(diǎn)有：東安子雞、臘味合蒸、組庵魚(yú)翅、冰糖湘蓮、換心蛋、吉首酸肉、紅椒臘牛肉、發(fā)絲牛百頁(yè)、和記米粉、德園包子、姊妹團(tuán)子、火宮殿臭豆腐等。
 特色菜
 麻辣子雞：麻辣子雞是具有濃厚地方風(fēng)味的正宗湘菜名肴之一，有“有吃麻辣子雞就有吃湘菜”之說(shuō)。麻辣子雞取料用半公斤左右的當(dāng)年子母雞，取出內(nèi)臟，砍去頭爪，剔掉骨頭，然后切成方丁，先入油鍋氽炸。再佐以辣椒、花椒子、紹酒、黃醋等急炒。該菜色澤金黃，皮焦肉嫩，麻辣入味，油潤(rùn)鮮香。 沙鍋煨狗肉:是以鮮狗肉為主料，配以桂皮、附片、紹酒、大蒜、干姜、干紅椒、香蔥、精鹽等，入沙鍋煨制成，沙鍋煨制食品無(wú)副作用，能保證其味道純正。狗肉是冬令補(bǔ)品，有健身強(qiáng)腎作用，是長(zhǎng)沙地區(qū)傳統(tǒng)的冬令佳肴。 　
 苗家酸魚(yú)：酸魚(yú)是鳳凰苗鄉(xiāng)獨(dú)步天下的宴中名菜。苗家人有稻田養(yǎng)魚(yú)的傳統(tǒng)，到秋收八月，主人就把田水放干捉魚(yú)，除了拿部分到墟場(chǎng)上賣(mài)，大多數(shù)都洗凈破肚，取出內(nèi)臟，在鹽、辣子粉末、五色大料為主料制成的料湯中浸泡兩至三天，再用糯米粉或苞谷粉撒在上面，放入窖壇蓋好，再把壇口水盤(pán)注滿水，十五天左右即可拿出食用，可煎、可炒、可生吃，口味別具一格。只要常年保持壇口水盤(pán)不干涸，酸魚(yú)可保存一至二年。
 洞庭臘野鴨條：洞庭湖地區(qū)著名風(fēng)味。洞庭湖盛產(chǎn)野鴨，臘制為當(dāng)?shù)鬲?dú)特技藝。洞庭臘野鴨條以薰臘野鴨為主要原料，去骨切成條塊，伴以水芹、生姜、精鹽、芝麻油等佐料。菜肴柔中帶韌，香味濃郁。 合菜：“合菜”俗稱“團(tuán)年菜”。是土家族過(guò)年家家必制的民族菜。相傳明嘉靖年間，土司出兵抗倭，為不誤軍機(jī)，士兵煮合菜提前過(guò)年。其制作是將蘿卜、豆腐、白菜、火蔥、豬肉、紅辣椒條等合成一鼎鍋熬煮，即成“合菜”。除味道佳美，還別有深意。它象征五谷豐登，合家團(tuán)聚，又反映土家人不忘先民的光榮傳統(tǒng)。
 臘味合蒸：臘味制品在湘菜中廣為使用，可作冷盤(pán)，也可作各式臘味菜肴，其味柔韌不膩，咸香可口。臘味合蒸是取臘雞肉、臘鯉魚(yú)、臘豬肉等合于一缽，加熟豬油、肉清湯、味精、豆豉、干椒蒸熟即成。此菜因雞、魚(yú)、肉三味合一，而更加鮮美，是具有濃郁的地方風(fēng)味的佳肴。 花菇無(wú)黃蛋：其加工特點(diǎn)是將帶殼雞蛋鉆孔，取出蛋清蛋黃，去黃留清，加入雞湯，豬油、鹽等佐料，調(diào)勻，復(fù)注入蛋殼內(nèi)蒸熟，剝成整蛋，再加花菇等烹制而成。蛋質(zhì)鮮嫩，營(yíng)養(yǎng)豐富，適于心血管病人食用。食客品嘗，不知底細(xì)：雞蛋何以無(wú)黃？足見(jiàn)制作精巧。 　　 　　　　
 乘火麒麟：乘火麒麟是由傳統(tǒng)湘菜"糖醋脆皮魚(yú)"發(fā)展創(chuàng)新而成，它以3斤左右的鱖魚(yú)或鯉魚(yú)為原料，加工成糖醋脆皮魚(yú)，在加工時(shí)注意體形，使之象麒麟，置之盆中，澆以燒酒，上席時(shí)點(diǎn)燃，魚(yú)周發(fā)出藍(lán)色火焰，宛如麒麟噴火，四座皆驚，象征吉祥如意。此菜構(gòu)思精巧，造型奇特，而且昧鮮色美，酸辣甜脆，常為接待貴賓的壓席菜。 口蘑湯泡肚：將肥豬肚肚尖切成魚(yú)肋形，用酒鹽浸妥，氽入滾開(kāi)毛湯中斷生，撈入盤(pán)中，復(fù)將原汁雞湯燒開(kāi)，放入口蘑、菜心等，一齊上桌，在桌上將肚尖倒入雞湯，即湯泡肚。湯鮮肚脆，清香爽口。 風(fēng)味小吃 炒米：將糯米通過(guò)蒸、曬成陰米，再置沙中炒成爆米花，以此沖菜，上置苞谷白糖，為土家族著名待客之茶飲。
 臘血豆腐：土人殺年豬以豬膛血、豆腐、肉丁及多種佐料拌和熏制而成，切片炒吃。 長(zhǎng)沙年糕：源于糯米糍粑，又稱"糯粢"。明、清時(shí)期，長(zhǎng)沙城鎮(zhèn)南貨食品作坊在制作糍粑的傳統(tǒng)工藝基礎(chǔ)上加以改進(jìn)，將糯米磨成細(xì)粉，加入白糖，用水揉成米團(tuán)，再捏成長(zhǎng)條或方塊、圓塊，壓入各種輔料，制成年糕應(yīng)市。民國(guó)時(shí)期，春節(jié)期間制作年糕的作坊有近40家，有八寶、蓮蓉、豬油、桂花、玫瑰、棗泥等10多個(gè)花色品種。其中以杏花村食品作坊所制最為著名。現(xiàn)在增加了火腿、香腸、果脯、海味等新品種。糕色澤玉白，柔軟光滑、細(xì)膩油潤(rùn)，糯軟清香，甜糍醇爽，油炸、火烤、湯煮均可，老少咸宜。春節(jié)食之，已成風(fēng)俗。
 臘豬頭：取整個(gè)豬頭熏炕臘，先用炭火燒皮拌干，蘿卜或干豆、海帶之類燒煮至離骨，再割耳、舌作下酒菜。團(tuán)年前，必用火盆盛整個(gè)豬頭奠酒供奉家神。
 酸蘿卜：腌蘿卜別具特色。在湘西城鄉(xiāng)，只要有人群來(lái)往的地方，就會(huì)有賣(mài)腌酸蘿卜的攤子。湘西人不管男女老幼，不論文人農(nóng)夫，都喜歡醮著鮮紅的辣子汁吃腌酸蘿卜片、酸蘿卜梗。腌蘿卜泡制的方法很多，各家自有絕招拒不外傳，做得好的酸中有甜，甜中帶香，再加上辣椒的辣味，這種味道只能品償，難以言傳。
 桃花江--美人窩里擂茶香：桃花江的擂茶是桃花江獨(dú)具風(fēng)味的茶俗。擂茶的制作相當(dāng)講究，必需備有陶制擂缽、擂缽架、擂茶棒。擂茶時(shí)，先放茶葉，茶葉擂爛后，再放炒香的芝麻、花生和白糖。將以上幾種原料擂成糊狀后，再用涼開(kāi)水凋勻，一碗碗盛來(lái)飲用。 桃花江的擂茶乍看之下有點(diǎn)像豆?jié){，喝起來(lái)清甜爽口，通心潤(rùn)肺，真不失為消暑解酒，驅(qū)除疲勞，振奮精神的最佳飲料。一位外國(guó)旅游者喝了桃花江的擂花，連聲贊道："我跑遍了大半個(gè)地球，喝個(gè)上百種飲料，都比不上桃花江的擂茶好喝。
 鴨肉醬�。簩�?nèi)テさ镍喨�，切�?2毫米見(jiàn)方的丁，配以大蒜、鮮紅椒、玉蘭片爆炒，再加人少量鴨原湯，煮開(kāi)后勾少許芡粉，淋上麻油即成。是湖南風(fēng)味。 　　
 烤鴨薄餅：撕下烤好的鴨子皮，切成3厘米長(zhǎng)、2厘米寬的塊，蘸上甜面醬、加上蔥白頭，用面粉制成的薄餅卷著吃。皮脆味香，具浙江風(fēng)味。 　　
 蝦餅：蝦餅是湖南岳陽(yáng)風(fēng)味小吃，系用洞庭湖一帶出產(chǎn)的鮮蝦拌以面粉糊炸制成的。 具有味鮮香嫩，焦脆可口的特點(diǎn)。其制法是取鮮蝦1500克，去掉須后用水洗凈，瀝干后放入盆內(nèi)，加入面粉450克、精鹽60克、清水30克拌勻。鍋中注入菜油3000 克，用中火燒至七成熱時(shí)，分批將拌好的蝦面糊舀入直徑約13厘米的平底瓢內(nèi)，用竹筷扒平，勻使蝦重疊，然后入鍋，炸5秒鐘后蝦餅便自行脫離鐵瓢，抽出鐵瓢再炸約4分鐘夾起，瀝干油即成。
 火宮殿小吃座落在坡子街中段的火宮殿，是一座宮殿式的小吃店，這里膾炙人口的傳統(tǒng)風(fēng)味小吃，歷史悠久，遠(yuǎn)近聞名，顧客盈門(mén)。這里原是敬火神的地方，又叫火神廟，每年火神生日，這里趕廟會(huì)，唱大戲，游客云集，他們?cè)谟^劇游覽之余，都喜就地用餐，品嘗攤上出售的小吃，久而聞名。有順口溜："火宮殿樣樣有，飯菜小吃熱甜酒。油炸豆腐噴噴香，姊妹團(tuán)子數(shù)二姜；撒子麻花嘣嘣脆，豬血蹄花味道美；各式小吃嘗不完，樂(lè)得食客笑呵呵"。