衣、食、住、行是人類最基本的生存活動(dòng)，從其在各個(gè)時(shí)代、各個(gè)國(guó)家、各個(gè)民族所表現(xiàn)出來的內(nèi)容和形式，無不顯示出人類文明發(fā)展的進(jìn)程和水準(zhǔn)！懊褚允碁樘臁，飲食則是人類社會(huì)生活的重要內(nèi)容，從食物材料的采集、生產(chǎn)、加工、儲(chǔ)運(yùn)、擺上貨架、銷售到烹調(diào)方式、飲食風(fēng)俗習(xí)慣，都能反映出不同國(guó)家、不同民族的生產(chǎn)模式、民族性格、文化傳統(tǒng)、審美時(shí)尚、創(chuàng)造能力，以及哲學(xué)思想、倫理道德觀念。不僅如此，由于不同的地域特征，不同國(guó)家、不同民族的飲食文化還帶有特殊的地方文化色彩。中餐和西餐文化就存在著一定的差異。
飲食是文化的先軀，是文化必然就會(huì)有傳播和交流。因此，歐美各國(guó)的飲食菜肴也就傳入了中國(guó)。從此，西餐就成為我們常常可以品嘗到的另一種口味。西餐在我國(guó)發(fā)展的歷史較長(zhǎng)。早在著名的意大利旅行家馬可波羅來中國(guó)旅行時(shí)，就將某些歐洲菜點(diǎn)的制作方法傳入中國(guó)。1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，各港口城市開放及各個(gè)租界的出現(xiàn)，西餐館隨之在中國(guó)出現(xiàn)，并得到了迅速發(fā)展。到了20世紀(jì)20～30年代，中國(guó)的中上層各界人士中掀起了吃西餐的熱潮，標(biāo)志中國(guó)西餐行業(yè)進(jìn)了一步。直至上個(gè)世紀(jì)50年代，友好往來的國(guó)家增多了，西餐經(jīng)營(yíng)開始活躍起來，蓬勃發(fā)展。改革開放給西餐業(yè)送來了春風(fēng)，陸續(xù)出現(xiàn)一些中外合資的旅游飯店，引進(jìn)了先進(jìn)的西餐設(shè)備及先進(jìn)加工方法，提高了西餐的烹飪水平，由此也更確定了西餐在中國(guó)飲食行業(yè)的重要地位。
從傳統(tǒng)上來看，西方經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)國(guó)家以高蛋白、高脂肪、高熱量肉食為主，而食用碳水化合物、纖維素成分的食物偏少，而我國(guó)則主要從谷物中攝取熱量。這就是為什么西方人大多易患肥胖癥、糖尿病、心臟病、高血壓和癌癥，而中國(guó)人不少營(yíng)養(yǎng)缺乏、體質(zhì)偏弱的原因。在烹調(diào)方式上，西方采用機(jī)器操作進(jìn)行大規(guī)模化生產(chǎn)，要求營(yíng)養(yǎng)、方便、快捷，中國(guó)則注重細(xì)火慢溫，把菜肴做得精細(xì)，以香誘食欲為特征，以調(diào)和五味為根本，以色彩藝術(shù)為精華，食不厭精，膾不厭細(xì)，要求色香味形俱佳。在飲食環(huán)境和服務(wù)方式上，西餐注意整潔衛(wèi)生，要求整體上的有條不紊，提供全面優(yōu)質(zhì)服務(wù)，以其嶄新的設(shè)計(jì)、幽雅的環(huán)境、明快的格調(diào)，適應(yīng)了現(xiàn)代生活節(jié)奏和西方人及世界廣大青年的新潮觀，從而贏得了廣大顧客的歡迎。而中餐則借助餐具和用餐環(huán)境的文化色彩顯示其獨(dú)特性，在服務(wù)方式上則不及西餐的細(xì)致周到。西餐食品不斷向東方市場(chǎng)傾斜和西餐的普遍化表現(xiàn)在，以美國(guó)麥當(dāng)勞漢堡包、肯德基炸雞、意大利比薩餅、法國(guó)大菜、西班牙烤豬等為代表的西方幾家名牌大戶正領(lǐng)導(dǎo)著當(dāng)今世界食品消費(fèi)的新潮流。
飲食結(jié)構(gòu)表現(xiàn)著民族生活習(xí)慣，構(gòu)成飲食結(jié)構(gòu)的是民族習(xí)慣、地理氣候、地區(qū)物產(chǎn)及烹調(diào)方法。西餐以肉類食品為主，蔬菜和米面通常用以佐餐，且菜肴多以大塊和較整體出現(xiàn)，于是進(jìn)餐工具為刀叉，同時(shí)促成了分餐的良好的進(jìn)餐方式。從初級(jí)原始的切割食用演變成的分餐制，無論從哪個(gè)角度看都是十分科學(xué)的，它既有利于各人口味的選擇，增加進(jìn)餐的自由度，又可避免無謂的浪費(fèi)，也避免了病菌交叉感染的機(jī)會(huì)。
西餐有西餐的上菜程序。首先上湯，然后上涼盤，再次上熱菜，熱菜一般分兩道，先上魚鮮類后上肉類，接著是素菜，再其次是甜食，最后是咖啡等。西餐菜的調(diào)理更有自己的原則，口味搭配，營(yíng)養(yǎng)搭配。另外，無論是加工細(xì)碎原料還是整個(gè)大的原料都特別考慮到人數(shù)的搭配，為分餐制打好基礎(chǔ)。烹調(diào)操作過程復(fù)雜，十分精細(xì)，講究原汁原味，有其獨(dú)到之處。
西菜的調(diào)味與中餐明顯不同，西菜包括烹制前調(diào)味，烹制中調(diào)味和烹制后調(diào)味，有的菜肴如煮雞蛋、英式嫩牛扒還由客人自調(diào)味。因?yàn)橐匀馐碁橹，使得鹽、胡椒成為西餐兩大基本調(diào)味品。鹽可定味，胡椒可去腥解膩，清除異味，提鮮保鮮。西菜講究葷素搭配，配菜多是蔬菜，可以增加雞鴨魚肉等的維生素含量，蔬菜的纖維雖然人體不能吸收，但有助于人體胃腸蠕動(dòng)和消化，葷素搭配起來不僅有利于消化吸收葷菜，更增加菜肴的營(yíng)養(yǎng)，豐富菜肴色彩。根據(jù)地理物產(chǎn)、儲(chǔ)物時(shí)間及西菜烹調(diào)的廣泛使用率，洋蔥、胡蘿卜、土豆成為最基本的3種蔬菜。冷菜需要專門技術(shù)，它口味清涼爽快，伴有刺激性，引導(dǎo)進(jìn)餐，通常稱其為開胃前食。西式冷盤制作形式與中式拼盤有一定差別。它突出主料，講究主料原形和裝飾，主要形式有什錦組合式、素沙拉墊底的覆蓋式等。說到沙拉，它是西餐獨(dú)有的涼菜品種，有刺激性口感，有開胃助消化的作用，含有多種人體必需的維生素，主要口味有酸甜味，奶油香味等。西餐湯冷熱俱備，從原料上分有動(dòng)物類主料湯、植物類主料湯、混合原料湯、海味湯、蘑菇湯；從形式上分有清湯、濃湯、奶湯和紅湯。西餐餐后甜品也稱做甜點(diǎn)，以甜為主，種類有煮燴類、酥皮類、炸制類、布丁類、冰糕類。有人會(huì)問，熱狗、三明治等與正餐的關(guān)系，其實(shí)這只是快餐食品，對(duì)西方人而言，這只能是快節(jié)奏生活下的職業(yè)食品，是不能取代正常的飲食享受的。
盡管不同的社會(huì)歷史、不同的民族文化傳統(tǒng)和不同的地域特征，造成中西方迥異的飲食文化背景，但從本質(zhì)上講，“吃”的內(nèi)涵并不會(huì)因?yàn)檫@些差異而改變。中西方飲食無論是個(gè)性變化多么豐富，總是具有相對(duì)穩(wěn)定的共性。就當(dāng)前國(guó)際飲食業(yè)的發(fā)展趨勢(shì)來看，中西方都在揚(yáng)長(zhǎng)避短，逐步走上互補(bǔ)的道路。講究品種多樣、營(yíng)養(yǎng)平衡、搭配合理、重視健康已成為中西方飲食科學(xué)的共識(shí)，這是中西方飲食文化交流融合最重要的基礎(chǔ)。只有交流，才有可能了解；只有了解，才有可能發(fā)展。在世界科技騰飛與國(guó)際交往不斷加強(qiáng)的今天，豐富的生活內(nèi)容和新鮮的思想觀念綿延為千年的中西方飲食文化注入了無限的生機(jī)和活力。中國(guó)飲食帶著中華民族文化神韻逐步走向世界。
中國(guó)加入世貿(mào)組織后，將迎來有史以來中西方飲食文化最大程度的交融，并將在中國(guó)乃至東方引發(fā)一場(chǎng)“吃”的革命。因?yàn)，中?guó)加入世貿(mào)組織后，國(guó)際經(jīng)貿(mào)往來更加頻繁，外國(guó)食品將大量?jī)A銷到中國(guó)市場(chǎng)而對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)飲食文化產(chǎn)生巨大沖擊，這就把嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)擺在中國(guó)食品企業(yè)面前。同時(shí)，把握國(guó)際食品發(fā)展趨勢(shì)，把中國(guó)美食推向全球，讓世界人民更加了解中國(guó)飲食文化，促進(jìn)中國(guó)食品和世界食品的共同發(fā)展，共同繁榮，為人類文明發(fā)展做出貢獻(xiàn)。
總之，西餐與中餐一樣，是一種飲食文化。西餐對(duì)于我們每天吃中餐的人來說是一種調(diào)節(jié)，能產(chǎn)生品味別樣的情調(diào)，了解一下異國(guó)飲食口味及風(fēng)俗習(xí)慣，當(dāng)你走進(jìn)西餐廳，就會(huì)漸漸體會(huì)到了