足浴療法屬足療諸法中的一種，也同屬中醫(yī)外治法。在中醫(yī)文化中，足浴療法源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，它源于我國(guó)遠(yuǎn)古時(shí)代，是人們?cè)陂L(zhǎng)期的社會(huì)實(shí)踐中的知識(shí)積累和經(jīng)驗(yàn)總結(jié)，至今已有3000多年的歷史傳統(tǒng)。古人曾經(jīng)有過許多對(duì)足浴的經(jīng)典記載和描述:
“春天洗腳，升陽(yáng)固脫；夏天洗腳，暑濕可祛；秋天洗腳，肺潤(rùn)腸濡；冬天洗腳，丹田溫灼！
蘇東坡曰：“熱浴足法，其效初不甚覺，但積累百余日，功用不可量，比之服藥，其效百倍”又在詩(shī)中寫道“它人勸我洗足眠，倒床不復(fù)聞鐘鼓”。
陸游道“洗腳上床真一快，稚孫漸長(zhǎng)解澆湯”。
清朝外治法祖師在《理論駢文》道“臨臥濯足，三陰皆起于足，指寒又從足心入，濯之所以溫陰，而卻寒也”。
古人曰“晨起皮包水，睡前水包皮，健康又長(zhǎng)壽，百歲不稱奇”。
在 的歷史長(zhǎng)河中更是不乏名人靠足浴養(yǎng)生保健的故事：唐朝一代美女楊貴婦經(jīng)常靠足浴來(lái)養(yǎng)顏美容；宋朝大文豪蘇東坡每晚都運(yùn)用足浴來(lái)強(qiáng)身健體；清代名臣曾國(guó)藩更是視“讀書”、“早起”和“足浴保健”為其人生的三大得意之舉；近代京城名醫(yī)施今墨也是每晚比用花椒水來(lái)泡腳養(yǎng)生？梢娮阍≡谥腥A養(yǎng)生保健歷史中占有舉足輕重的地位.
現(xiàn)在也流行一句俗語(yǔ)：＂富人吃藥，窮人洗腳＂，足浴保健在今天更是蔚然成風(fēng)。
雖然中華文明史已歷經(jīng)數(shù)千年的演變，但這一中華傳統(tǒng)保健術(shù)之精華并未因此而被人們遺棄，相反它不但被繼承下來(lái)，而且得到了更大的發(fā)展。今天它仍然是一種深得人心的保健養(yǎng)生方法。隨著藥物副作用的增多和藥源性疾病的不斷涌現(xiàn)，越來(lái)越多的人們更加崇尚自然保健法。作為綠色療法其中之一的足浴療法，由于其操作簡(jiǎn)單，方便舒適，效果顯著，近年來(lái)由北往南再次掀起廣泛流傳，滿街林立的足浴屋就是對(duì)足浴保健效果的更好佐證，但隨著足浴屋自身的不規(guī)范和更多的人們從省市、經(jīng)濟(jì)、衛(wèi)生的角度考慮都又購(gòu)買專業(yè)家用足浴盆，在家自行保健，足浴走進(jìn)家庭化時(shí)代，并逐步成為人們（尤其中老年人）家庭自我治療和保健的主流。
足浴保健療法是足療諸法中的一種，它是通過水的溫?zé)嶙饔、機(jī)械作用、化學(xué)作用及借助藥物蒸汽和藥液薰洗的治療作用，起到疏通奉理，散風(fēng)降溫，透達(dá)筋骨，理氣和血，從而達(dá)到增強(qiáng)心腦血管機(jī)能、改善睡眠、消除疲勞、消除亞健康狀態(tài)、增強(qiáng)人體抵抗力等一系列保健功效。足浴保健療法又分為普通熱水足浴療法和足藥浴療法。普通熱水足浴療法是指通過水的溫?zé)岷蜋C(jī)械作用，刺激足部各穴位，促進(jìn)氣血運(yùn)行、暢通經(jīng)絡(luò)、改善新陳代謝，進(jìn)而起到防病及自我保健的效果。足藥浴療法是指選擇適當(dāng)?shù)乃幬、水煎后兌入溫水，然后進(jìn)行足藥浴，讓藥液離子在水的溫?zé)嶙饔煤蜋C(jī)械作用下通過粘膜吸收和皮膚滲透進(jìn)入到人體血液循環(huán)進(jìn)而輸布到人體的全身臟腑達(dá)到防病、治病的目的。