干洗，并非是干著洗，它也叫化學(xué)清洗法。就是使用化學(xué)洗滌劑，如：四氯乙烯、汽油、三氯乙烯、Ｆ113等（目前干洗以四氯乙烯為主），經(jīng)過清洗、漂洗、脫洗、烘干、脫臭、冷卻等工藝流程，從而去除污垢臟漬的洗滌方法。之所以稱之為干洗是因?yàn)橄礈焖玫娜軇┲胁缓蛑缓幸稽c(diǎn)點(diǎn)水，不會(huì)發(fā)生像水滲透進(jìn)織物纖維之類的事。
干洗最大的好處之一就是可以去除衣服上的油脂類污物；而水洗則較差。天然纖維織物如羊毛衫及真絲服裝干洗效果非常好，而這類織物送去水洗則可能會(huì)發(fā)生縮水、起皺、掉色等。合成纖維織物如聚酯纖維的干洗效果也很好，而水洗卻較難去除這類織物上的油性污物。只要洗衣店預(yù)先采取了防止衣物縮水、掉色及纖維變形等一系列措施，干洗就可幫助一件織物恢復(fù)成“平整如新”的狀態(tài)。
干洗過程起始于用專門的干洗劑進(jìn)行預(yù)去漬處理。然后衣服就被放進(jìn)干洗機(jī)中干洗。干洗機(jī)就像是一臺(tái)放大了的家用前裝載式洗衣機(jī)。它同樣會(huì)通過機(jī)械作用來松動(dòng)那些嵌在織物上的污物。在干洗過程中，溶劑要不停地過濾及蒸餾來保證其透光度。由于干洗劑一般都對(duì)人體有害，所以在專門的洗染店常用特制的封閉式干洗機(jī)進(jìn)行洗滌，目前第五代環(huán)保型干洗設(shè)備具有很好的封閉回收功能。
干洗發(fā)展到今天，大部分（幾乎有90％）的干洗店都采用四氯乙烯作為溶劑，通常稱之為“干洗油”。這是因?yàn)檫@種溶劑相對(duì)其他干洗溶劑來說要實(shí)用一些，并且能被有效地回收再循環(huán)使用。但這種有機(jī)溶劑具有一定的揮發(fā)性和毒性，如果使用不當(dāng)，將對(duì)干洗店或工場周圍的居民健康造成影響。因此，洗衣場、洗衣店和大賓館的洗衣房，應(yīng)使用封閉性能好并能回收有害物質(zhì)的干衣機(jī)，要安裝合格的通風(fēng)設(shè)備，以保護(hù)洗衣工人和周圍居民的身體健康。專家建議，人們從干洗店取回衣物后不要立即收藏或使用，最好在通風(fēng)處晾掛一段時(shí)間，以保證有害物質(zhì)揮發(fā)完全。還應(yīng)注意的是，貼身衣物最好不要干洗，以免衣物上殘留的干洗劑對(duì)人體造成不良影響。