從傳統(tǒng)上說，汽車安全的概念分為兩個內(nèi)容：一是主動式安全技術(shù)，即防止事故的發(fā)生；二是被動式安全技術(shù)，即事故發(fā)生后對乘員的保護。德爾福公司近年的汽車安全技術(shù)開發(fā)是兩者并舉，但更重視前者。以下是即將在今后幾年逐步普及的新的汽車安全技術(shù)。
    一、集成安全系統(tǒng)。這種系統(tǒng)將汽車駕駛分為五種不同的“駕駛狀態(tài)”：即正常狀態(tài)、預警狀態(tài)、躲避碰撞狀態(tài)、無法躲避碰撞狀態(tài)和碰撞之后狀態(tài)，分別以先進技術(shù)對乘員進行綜合性保護。據(jù)介紹，這種安全系統(tǒng)是在汽車上裝備先進的雷達系統(tǒng)和電腦系統(tǒng)。在行駛中，集成系統(tǒng)可以使汽車自動監(jiān)測路面、迎面來的車輛和行人或其他物體，并計算出駕駛員應該作出何種快速反應以及車輛應該多快減速等，然后根據(jù)情況發(fā)出各種警示信號。這些工作都能在瞬間完成，以使駕駛員有足夠的時間作出反應。
    駕駛員疲勞檢測系統(tǒng)是集成安全系統(tǒng)的重要組成部分，包括眼睛跟蹤系統(tǒng)等先進的測試系統(tǒng)，可以測定駕駛員的呼吸情況，眼睛睜開的大小和眨眼的頻率有多快，從而來測定駕駛員的警覺程度和疲勞程度，并確定需要何種安全支持措施來應對目前的駕駛狀況。如果發(fā)現(xiàn)駕駛員處于疲勞駕駛狀態(tài)，汽車就會發(fā)出警告以確保安全。
    追尾事故是最常見的汽車交通事故。據(jù)美國國家公路交通安全局的統(tǒng)計，７９％的汽車追尾事故都是由于駕駛員注意力分散造成的，只要提前半秒鐘給駕駛員一個提醒，追尾事故就可以減少６０％。安裝集成安全系統(tǒng)就可以根據(jù)各種情況提前給司機警示，有效地防止追尾事故的發(fā)生。在躲避碰撞狀態(tài)，集成安全系統(tǒng)會自動運用防抱死制動裝置、牽引力控制裝置和穩(wěn)定性增強設備等系統(tǒng)，使汽車的各個系統(tǒng)達到最佳狀態(tài)，幫助駕駛員避免可能發(fā)生的碰撞。隨著電子伺服技術(shù)的應用，將來的汽車技術(shù)可以發(fā)展到這樣一個高度智能化的程度：在遇到緊急情況如有人突然橫穿馬路時，集成安全系統(tǒng)可以使自動剎車或轉(zhuǎn)向以防止事故的發(fā)生。
    二：新技術(shù)使安全氣囊更安全。
    在車內(nèi)乘員的保護方面，德爾福公司研究開發(fā)的新技術(shù)包括進一步完善和提高現(xiàn)有的安全氣囊技術(shù)。
    自從安全氣囊問世以來，這一系統(tǒng)已經(jīng)挽救了成千上萬人的生命。但是，目前的安全氣囊也存在自身的缺陷，從而造成了一些不應有的傷亡事故。由于在事故發(fā)生的一瞬間必須完成鋪墊功能，因此氣囊必須以極快的速度彈出以保護車內(nèi)人員安全。據(jù)美國有關(guān)部門計算，安全氣囊彈出的瞬間時速高達４０公里左右。由于個子較小的駕駛?cè)藛T身體比較靠近方向盤，在車速不是特別快的時候發(fā)生事故，駕駛?cè)藛T往往不是由于事故本身而受傷，而是被迅速彈出的氣囊擊傷。多年來，美國每年都會發(fā)生一些被安全氣囊打傷甚至致死的事故。
    德爾福公司的新技術(shù)可以有效解決安全氣囊不十分安全的難題。該公司開發(fā)了一種被稱為“被動式乘客識別系統(tǒng)”的新技術(shù)，推出了世界第一個乘員體重傳感系統(tǒng)，使保護乘員的安全氣囊可以以智能的方式打開或收縮。傳感系統(tǒng)可以根據(jù)乘員的體重、身高和胖瘦程度以及在座位上的具體位置，來決定安全氣囊彈出的確切程度，從而對多種體形和身高的乘員進行有識別的保護。
    這一系統(tǒng)說起來簡單，在實際設計和運作過程中則是十分復雜和先進的一項技術(shù)。最近，美洲豹車型已經(jīng)使用了德爾福公司開發(fā)的這一新技術(shù)，深受用戶的歡迎。預計這種新的安全氣囊技術(shù)將在今后幾年在許多車型上普遍使用，使安全氣囊真正起到安全保護作用。
    此外，德爾福公司在乘員被動保護方面還設計出一種主動式膝墊以加強對人員的保護作用。它采用一個充氣式裝置，在發(fā)生正面碰撞事故時，系統(tǒng)會把膝墊自動向乘員的方向移動，從而減輕事故對人員腿部的損傷。
    三：自動變速巡航技術(shù)。
    汽車巡航技術(shù)是目前西方汽車上普遍使用的技術(shù)，對在高速公路上方便駕駛和減輕駕駛員的疲勞很有幫助。但目前汽車普遍擁有的巡航技術(shù)只能在行駛中保持一種速度，即在汽車行駛到一定速度后啟動巡航系統(tǒng)，汽車就會保持一個固定速度自動前進，不用再踩油門。但是一旦遭遇緊急情況，駕駛員必須立即剎車減速以防止事故發(fā)生，因此，駕駛員必須隨時準備剎車。采取剎車動作以后，巡航系統(tǒng)自動失去功能，必須重新加速后再次設置巡航速度。
    新型巡航系統(tǒng)則具有高度智能化功能，能夠自動調(diào)整車速，巡航時速最低可以保持在２０英里。記者試乘了這種新型巡航技術(shù)汽車，感受很深。汽車在街道上行駛，另一輛車在前面引導和配合，兩輛汽車不時用報話機聯(lián)系以配合行動。當技術(shù)人員啟動巡航系統(tǒng)后跟著前面的汽車保持一定距離前進，儀表盤上小型雷達屏幕上的綠色信號顯示前方的路況，三個車道線中中間車道有一小車形狀的信號，這就是在前面配合試驗的汽車。前面的汽車不時變化速度前進，后面的車輛則自動與它保持一定距離。前面的汽車減速時，后面的車也自動減速。前面的汽車加速時后面的汽車也跟著自動加速。當前面的車輛駛離車道后，屏幕顯示前方中間車道無任何車輛，汽車立即自動恢復既定巡航速度，迅速前進。
    先進的自動變速巡航技術(shù)可以使駕駛員在道路上，特別是在繁忙的高速公路上更方便、輕松地駕駛汽車，同時也可有效減少事故的發(fā)生。
    四：“齊心協(xié)力”的制動控制系統(tǒng)。
    汽車高速行駛中急剎車或急速拐彎易造成翻車，是導致道路交通事故傷亡最大的原因之一。德爾福公司開發(fā)的新型制動系統(tǒng)可以有效地減少此類事故的發(fā)生。
    德爾福公司將這種新型一體化底盤控制系統(tǒng)形象地稱為“齊心協(xié)力”制動控制系統(tǒng)。其基本原理是：通過中央底盤的控制器，將制動、懸掛、轉(zhuǎn)向、傳動等控制系統(tǒng)進行“電子化連接”，通過復雜的控制運算，協(xié)調(diào)各個系統(tǒng)，使車輛的整體性能和穩(wěn)定性達到最佳水平，減少顛簸和快速轉(zhuǎn)向時離心力造成的沖撞作用。
    記者在德爾福公司的越野車試車場上試乘了安裝這種系統(tǒng)的汽車。在汽車飛速前進中急速拐彎，仍會感到比較明顯的晃動。之后，技術(shù)人員關(guān)閉了這一系統(tǒng)再次前進，當汽車高速行駛中突然急速轉(zhuǎn)向時，會有一種車要顛覆、人要被甩出車外的可怕感覺。兩次試乘相比較，可以明顯感覺到一體化底盤控制新技術(shù)的優(yōu)越性。
    美國德爾福公司是世界最大的汽車零部件生產(chǎn)和開發(fā)商。在日新月異的汽車技術(shù)發(fā)展時代，該公司非常重視新技術(shù)的開發(fā)和推廣，每年用于技術(shù)研究和開發(fā)的經(jīng)費高達１７億美元，現(xiàn)有科技人員１７萬人。在該公司經(jīng)常可以看到的口號是“駕駛明天的新技術(shù)”、“不滿足現(xiàn)有的汽車世界”。這是美國汽車新技術(shù)不斷涌現(xiàn)的重要原因。