超市的出現(xiàn)是商業(yè)組織和經(jīng)營方式的革命性發(fā)展。與傳統(tǒng)的百貨商店相比，超市有以下一些明顯的優(yōu)點和特點：一是，在國外，超市一般辦在郊區(qū)，那里地面寬廣，地價便宜，超市的規(guī)？梢赞k得很大，商品的品種也就可以很多，較齊全，從而可以使方便地在超市買到他們需要的各種商品。二是超市的規(guī)模大，貨流量自然也大，從而可以直接從廠家進(jìn)貨，而且有些超市還自產(chǎn)自銷一些商品，并有自己的品牌，因此商品的進(jìn)價低。三是超市的商品擺在貨架上，由自己挑選。方便的同時，也減少了大量的售貨人員，從而節(jié)約了工資性開支。四是那些大型的超市公司辦連鎖超市，更可以利用現(xiàn)代信息技術(shù)以及物流技術(shù)和組織，調(diào)配貨源，省去了商品的大量庫存及其費用。五是以上這些優(yōu)點和特點使超市特別是那些倉儲式超市的經(jīng)營成本比其它商店低得多，從而商品價格也比其它商店便宜得多。六是由于超市一般辦在郊外，超市可以建大的停車場，而且由于商品價格低，停車又不收費，使得居住在城市內(nèi)外的居民開車去購物仍是劃算的。
正因為超市有上述優(yōu)點和特點，超市對眾多的中低收入很有吸引力，得到了巨大發(fā)展。
隨著改革開放，我國學(xué)習(xí)外國，也辦起了超市，受到歡迎，超市也有了巨大的發(fā)展。但是，由于我國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平和人民的收入水平較低，超市在我國發(fā)生了一些變異，使超市應(yīng)有的優(yōu)點和特點受到一些削弱。
第一，在我國，超市一般辦在市內(nèi)，而且有些還辦在鬧市區(qū)。受市區(qū)土地的限制，超市的規(guī)模一般也較小，甚至辦成了街區(qū)便民小店。由于規(guī)模小，超市的商品品種自然也就有限了，進(jìn)貨渠道也窄。第二，我國的超市，商品也上架，便利了居民選購。但由于多，仍需雇用較多的售貨員，而且往往還有不少人推銷商品，人力并未減少許多。第三，上述兩點導(dǎo)致我國超市的商品價格并不比其它商店便宜或便宜多少。第四，既然超市辦在市內(nèi)特別是鬧市區(qū)內(nèi)，停車?yán)щy就成為一個較普遍的問題，停車還要收費，開車到超市購物反而不便，花費更多。
這些變異是受客觀條件決定的。要辦成國外那樣的超市，發(fā)揮超市的優(yōu)點和特點，還有待我國經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和人民收入水平的提高。在一些國家，為什么要把超市辦在郊區(qū)？因為幾乎家家戶戶都有汽車，而且越來越多的人由市區(qū)遷往郊區(qū)，幾乎家家都有大冰箱，可以開車到超市集中采購商品，儲存大量食品，供較長時間消費；因為超市的經(jīng)營成本低，避開了市內(nèi)商業(yè)的激烈競爭，市區(qū)內(nèi)更適合開鋪面小、專業(yè)性強、商品檔次高、對可提供個性化服務(wù)的商店，雖然商品的價格較高，一些高收入者更愿意到這類商店購物。而在我國，除少數(shù)大城市外，畢竟有私家車、能開車去購物的人很少，一般城市還不具備在郊區(qū)辦大型超市的條件，而且由于超市的商品價格不低，人們即使開了自己的車去購物，加上停車費，也是不劃算的。
最近，美國的超市又有新的變化。為減少排隊現(xiàn)象，有些超市設(shè)置了自己計價、自動付款的設(shè)備。不愿意排隊的在這種設(shè)備前，可先在一個顯示屏上選擇是用信用卡還是用現(xiàn)金支付，是否有優(yōu)惠卡，然后將購買的商品逐一通過商品上的條形碼計價算賬，將商品逐一盛入購物袋，并放到另一臺子上。需要過秤的商品則由服務(wù)人員幫忙，如未將商品計價算賬就放到已計價算賬的臺子上，該設(shè)備會從重量的變化上提示補計價算賬，最后用信用卡或現(xiàn)金在機(jī)器上付款。這種改進(jìn)在我國的超市中恐難很快采用。因為我國超市的規(guī)模一般太小，添置這樣的設(shè)備不合算，因為人工便宜，為減少排隊的時間，與其增添這樣的設(shè)備，不如多雇員工。而且防止商品丟失本是超市的一個問題，在讓自己計價，自動付款的同時，花費更多的費用來防止商品丟失，那將是不可取的？梢，學(xué)習(xí)外國，即使是辦超市，也得根據(jù)我國的實際條件。