一面是一些便利店企業(yè)急不可待的市場擴張，一面卻是整個行業(yè)難以擺脫的虧損困境，便利店的快速發(fā)展顯然尚未到“火候”。
日前，好鄰居便利高調(diào)拋出加速拓店的計劃，“3年內(nèi)在北京建400家店”的豪言與其此前一直低調(diào)的作風大相迥異。同樣，積極拓展門店數(shù)也成為臺灣兩大便利超商統(tǒng)一超商與全家便利今年在大陸市場發(fā)展的重點，而OK便利店年內(nèi)欲斥巨資加快開店，年內(nèi)新增80余家門店的做法早已甚囂塵上。
而調(diào)查顯示，2006年我國便利店行業(yè)無論是店鋪數(shù)量還是銷售額，與2005年相比增長速度均有所回落，包括好鄰居、全家便利、OK便利店等在內(nèi)的國內(nèi)很大一部分便利店企業(yè)仍處于虧損狀態(tài)。
瓶頸猶存
對于便利店企業(yè)加快開店的做法，業(yè)界的看法莫衷一是。有人認為便利店前期投資大、回報慢會使其操作難度比較大，陷入更難盈利的惡性循環(huán)；也有人認為擴張緩慢一直就是困擾便利店盈利的因素，加速開店有望突破這一瓶頸。
事實上，中國連鎖經(jīng)營協(xié)會的調(diào)查顯示，“缺乏新的盈利增長點”成為2006年國內(nèi)便利店企業(yè)經(jīng)營過程中普遍遭遇的困境，而使整個行業(yè)發(fā)展放緩的原因也在于便利店自身目前仍未解決的瓶頸制約。
經(jīng)營同質(zhì)化嚴重首當其沖。中國連鎖經(jīng)營協(xié)會行業(yè)信息與研究部主任楊青松認為，目前國內(nèi)便利店企業(yè)大部分在店面設計、商品開發(fā)、商品組合、服務范圍等方面，與超市差別不大，給消費者的感覺只是一個縮微的小型超市，沒有特別吸引消費者的地方，進而導致便利店毛利沒有上升的空間。
其次，物流優(yōu)勢的缺乏一直未有根本改觀。顯見的是，便利店經(jīng)營的特點是庫存的小批量多品類，對配送要求非常高，有的商品甚至是要求一日多配。但是，國內(nèi)大多數(shù)便利店企業(yè)由于體系較弱，往往不能滿足這樣的配送要求。按調(diào)查的企業(yè)而言，盡管大多數(shù)配送率達到了80%，但企業(yè)配送的頻率卻無法保證。
調(diào)查顯示，主要便利店企業(yè)平效和人效同比2005年都有所下降，企業(yè)仍沒有擺脫規(guī)模擴大、效率下降的困境。而效率下降的原因除了新盈利增長點的乏勁，便利店行業(yè)自身的問題開始凸顯。
運營成本不斷上漲成為便利店企業(yè)目前最突出的問題。據(jù)了解，由于最適宜開設便利店的區(qū)域是商業(yè)中心或商務中心，這些區(qū)域的地價往往是最高的，諸如北京和上海等城市一般在每天7元/平方米，稍好的地段就可能在每天12至15元/平方米，這自然令很多便利店企業(yè)無法承受。另外，由于營業(yè)時間長，人工成本、設備維護成本、水電費用等營運成本較高，便利店的盈利水平難以提高。
坐等時機？
事實上，關于便利店發(fā)展和盈利的模式，業(yè)界專家也一直存在兩種聲音的爭議。一種認為便利店是一個靠規(guī)模與選址取勝的業(yè)態(tài)，規(guī)模化可以減少相對的管理成本，選址能降低開店成本與經(jīng)營成本，這兩點已成為關乎便利店企業(yè)生存的兩個變量，加速擴張是便利店企業(yè)不得不做出的艱難選擇；而另一種觀點則認為，便利店行業(yè)面臨共同的盈利困境并不是一加一門店數(shù)的疊加就可以解決的，更何況還有不斷上漲的開店成本與越來越少的店鋪資源的壓力，便利店的發(fā)展更在于單店盈利能力。
爭議當然需要時間的檢驗。然而，在目前“規(guī)模盈利”的分歧下，業(yè)界對便利店亟待突破的問題卻是保持了難得的一致。
中國人民大學商學院教授黃江明認為，現(xiàn)在很多便利店失利的原因在于，刻意模糊與小型超市的概念差別，在產(chǎn)品結(jié)構上，試圖滿足居民的所有需求，從而喪失了作為便利店的競爭優(yōu)勢。有的便利店甚至純粹是超市業(yè)態(tài)的翻版，只學了國外“便利店”這個名字。
中商商業(yè)經(jīng)濟研究中心的專家認為，國內(nèi)的便利店模式取經(jīng)于商業(yè)發(fā)達的日本，但為國內(nèi)經(jīng)營者所忽略的問題在于，國內(nèi)消費方式與日本消費者對市場的挑剔、對日常生活用品的講究及食品的精致等有著很大的差距。該專家認為，在中國的便利店發(fā)展模式不該拘泥于所謂國外的標準定義，其主導模式應該由中國的消費者來決定，應該盡量本土化，不同地區(qū)可以發(fā)展不同類型的便利店。
黃江明教授也認為，國內(nèi)便利店以提供便利服務為特征，依附于弄堂口、家門口的夫妻店、煙雜店，作為一種“土便利”，與我國消費者的傳統(tǒng)購物習慣是比較吻合的，他們與新一代的便利店將長期共存。而作為靠品牌與技術取勝的業(yè)態(tài)，便利店競爭取勝仍在于差異化的盈利模式的開發(fā)。他認為，便利店必須具有不斷“新陳代謝”的功能，也就是不斷地研發(fā)出新商品和新服務，滿足追求新、奇、特的年輕一族的消費者的心理，比如自有商品的開發(fā)，以及生鮮食品的現(xiàn)場自制都成為目前能迅速提高便利店聚客能力和毛利水平的手段。
不過，黃江明教授仍審慎地指出，便利店的發(fā)展時機還尚未成熟，除了生活方式的不符合之外，還存在一個業(yè)態(tài)之間競爭的問題。“現(xiàn)在零售企業(yè)的人、財、物都被大型超市給‘吸’走了。一般而言，無論對企業(yè)還是對政府，便利店的業(yè)績報表顯然都刺激不夠，騰出財力、物力及精力來做利潤并不穩(wěn)定的便利店可謂少之又少。因而便利店要想有本質(zhì)的突破發(fā)展，除非當大型超市的密度完全飽和之后！
尋求突破
正如業(yè)界專家的意見，雖然便利店的發(fā)展仍欠缺些“時機”的推助，但留給便利店商家的卻遠非一個“等”字。而事實上，梳理一下便利店行業(yè)近年來的發(fā)展軌跡就不難發(fā)現(xiàn)，其在經(jīng)營發(fā)展上嘗試和尋求突破的路徑清晰可見。
中國連鎖經(jīng)營協(xié)會楊青松提供的調(diào)查分析顯示，增加快餐、鮮食、熟食類商品已成為目前國內(nèi)大多數(shù)便利店企業(yè)提高商品差異化，進而提高綜合毛利水平的主要手段，而目前有一些便利店增加了報刊類商品，在店內(nèi)增設了ATM機，提供簡易的就餐座位，提供微波加熱服務等，在一定程度上方便了顧客，進而增加了客流，諸如此類的服務性商品也開始列入便利店商家的視野，期待成為提高聚客能力的突破之舉！
盡管增幅不大，總量仍處于零售各個業(yè)態(tài)中最低的層次，但調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，2006年便利店門店日交易次數(shù)和客單價、毛利率相較上一年均略有增長，平均日交易次數(shù)增長4%，日客單價由12.4元增至13.2元，增幅為6%。