光線是一種電磁波，其中波長(zhǎng)小于400納米的是紫外線。根據(jù)波長(zhǎng)的大小，又可將紫外線分為長(zhǎng)波紫外線（UVA，波長(zhǎng)320―400納米）、中波紫外線（UVB，波長(zhǎng)290―320納米）、短波紫外線（UVC，波長(zhǎng)200―290納米）。
不同波長(zhǎng)的紫外線對(duì)皮膚的損傷是不同的。UVA會(huì)使皮膚表層較淺的黑色素變深、變濃，使得皮膚在短期內(nèi)變黑;還可穿透真皮，作用于真皮彈力纖維及其他組織，使真皮淺層膠原纖維發(fā)生嗜堿性變，稱為膠原纖維彈力性變，從而引起光老化。UVB主要由表皮吸收，可在極短時(shí)間內(nèi)引起皮膚紅斑、水腫等炎癥反應(yīng)，過后會(huì)使黑色素增加，引起色素沉著。此外，UVA、UVB還會(huì)損傷細(xì)胞中的DNA，激活原癌基因，使抑癌基因失活，容易導(dǎo)致皮膚癌的發(fā)生。UVC一般能被大氣中的臭氧層吸收，很少到達(dá)地面。少部分到達(dá)地面的那部分，可被皮膚角質(zhì)層吸收，引起皮膚癌。
日光對(duì)皮膚造成的損害有很多種。首先是光老化，使得皮膚變粗糙，導(dǎo)致色素沉著、毛細(xì)血管擴(kuò)張;其次是引起光線性皮膚病，如多形日光疹、慢性光化性皮炎、類網(wǎng)織細(xì)胞增生癥等;最后，光線會(huì)加劇很多皮膚病的病情，這些疾病包括色素性皮膚。ㄈ缛赴、黃褐斑）、脂溢出性皮膚。ㄈ琊畀彛、結(jié)締組織。ㄈ缂t斑狼瘡、皮肌炎）、皮膚癌（基底細(xì)胞癌、鱗狀細(xì)胞癌等）。
因此，要想皮膚美，防曬最重要。建議在日間外出時(shí)戴上太陽帽、穿棉質(zhì)長(zhǎng)袖上衣及長(zhǎng)褲、打遮陽傘等;應(yīng)注意避免在每天日照最強(qiáng)烈的時(shí)間長(zhǎng)時(shí)間在室外活動(dòng);外出前使用遮光劑或防曬霜，即涂抹SPF大于20、PA++（長(zhǎng)波紫外線防護(hù)值兩個(gè)加號(hào)）以上，且作用穩(wěn)定持久、無毒、無致敏性的遮光劑，才能很好地達(dá)到防曬目的。